내장산국립공원을 품은 '숲의 도시' 정읍에서 인간보다 오랜 시간을 살아온 나무의 삶을 통해 오늘날의 지혜를 배우는 특별한 인문학 여정이 시작됐다.

정읍시립중앙도서관은 문화체육관광부가 주관하는 ‘2026 지혜학교’ 공모사업에 선정되어 ‘나무의 언어로 읽는 삶의 지혜’ 프로그램을 개설하고 본격적인 운영에 들어갔다고 밝혔다.

지난 7일 첫 강의의 문을 연 이번 프로그램은 오는 9월 21일까지 총 12회에 걸쳐 매주 진행된다. 이번 강좌는 숲과 나무를 인문학적 관점에서 심도 있게 탐색하는 심화 과정으로 꾸며졌다. 특히 매회 독립적인 주제로 강의가 구성되어 있어, 프로그램이 진행되는 중이라도 참여를 희망하는 시민은 언제든 자유롭게 신청해 수강할 수 있다.

강연을 맡은 고규홍 작가는 전국의 노거수와 마을 숲을 기록하며 나무에 담긴 역사, 문화, 생명의 가치를 널리 전파해 온 국내 대표 나무 칼럼니스트다. 일간지 기자 출신인 그는 천리포수목원에 머물며 본격적으로 나무의 세계에 발을 들였으며, 이후 나무와 인문학을 접목한 다양한 저서와 칼럼을 집필해 대중과 소통해 왔다.

수강생들은 이번 강좌를 통해 숲의 기원과 진화 과정, 나무의 독창적인 생존 전략, 숲속 생명체 간의 유기적 관계, 기후 위기 시대 속 숲의 역할 등을 다각도로 살펴볼 예정이다. 이를 통해 인간과 자연이 공존해야 하는 가치에 대해 깊이 성찰하는 시간을 갖는다.

이번 프로그램은 수려한 내장산을 둔 정읍의 지역적 특성과 어우러져 더욱 큰 의미를 지닌다. 시민들에게 친숙한 자연환경인 숲과 나무를 역사와 문화, 철학이 깃든 인문학적 존재로 재해석함으로써 '숲의 도시 정읍'의 가치를 새롭게 발견하는 계기가 될 것으로 주목받고 있다. 실제로 지난 첫 강의에서는 나무를 지역 역사와 사람들의 삶을 품어온 존재로 바라보는 생생한 이야기가 소개되어 참가자들로부터 큰 호응을 얻었다.

도서관 관계자는 “나무를 깊이 이해하는 과정은 결국 인간의 삶을 이해하는 길과 연결되어 있다”라며 “많은 시민들이 나무의 언어를 통해 자연과 조화를 이루며 살아가는 삶의 지혜를 발견하기 바란다”고 말했다.